জনপ্রিয় সবজি টমেটো বদলে দিয়েছে খুলনার রূপসা পাড়ের চিত্র। এ উপজেলার ২৮টি গ্রামে মৎস্য ঘেরের পাড়ের প্রায় ২৫০ হেক্টর জমিতে চাষ হয়েছে টমেটো। ফলন ভালো হওয়ায় দুই শতাধিক কৃষক পরিবারে বিরাজ করছে খুশির আমেজ।
উপজেলা কৃষি অফিস সূত্র বলছে, রূপসা উপজেলার বিভিন্ন গ্রামের মৎস্য ঘেরের পাড়ের জমিতে এ বছর ব্যাপক টমেটো চাষ হয়েছে। ঘেরের পাড়ে সারি সারি গাছে এখন থোকায় থোকায় ঝুলছে কাঁচা-পাকা টমেটো।
আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় টমেটোর বাম্পার ফলন হয়েছে। বাজারে ভালো দাম এবং ন্যায্যমূল্যে টমেটো বিক্রি করতে পেরে কৃষকের মুখে ফুটেছে হাসির ঝিলিক।
চলতি মৌসুমে উপজেলার অধিকাংশ গ্রামজুড়ে মাছের ঘেরের পাড়ে প্রায় ২৫০ হেক্টর জমিতে এ বছর টমেটো চাষ হয়েছে। তবে ঘাটভোগ ইউনিয়নের গ্রামগুলোতে সবচেয়ে বেশি জমিতে টমেটো চাষ হয়েছে।
এদিকে, ঘেরের পাড়ে উৎপাদিত টমেটো কেনা-বেচার জন্য গ্রামে গ্রামে গড়ে গড়ে উঠেছে টমেটোর মৌসুমি আড়ত। স্থানীয়ভাবে এ আড়তকে ‘গালা’ বলা হয়।
তাই টমেটো বিক্রি করতে সাধারণত পরিবহন খরচ লাগে না। কৃষকেরা ক্ষেত থেকে টমেটো তুলে এনে আড়তে বিক্রি করেন।
টমেটো চাষে নারী ও বেকার যুবকসহ স্কুল-কলেজের ছাত্রদেরও কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা হয়েছে। স্থানীয় বাজারের চাহিদা মিটিয়ে ট্রাকযোগে ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় চলে যাচ্ছে এখানকার টমেটো।